Формы существования живой материи на Земле чрезвычайно многообразны: от одноклеточных простейших до высокоорганизованных биологических организмов. С первых дней жизни человека окружает мир биологических существ и факторов, невидимых невооруженным глазом. Это мир микроорганизмов. Во внешней среде их так много, что если бы мы имели возможность покрасить их светящейся краской, то в ночное время было бы светло, как днем. Все известные микроорганизмы можно разделить на три группы: совершенно безопасные для человека (сапрофиты), мы с ними постоянно контактируем, но это никогда не вызывает заболеваний; безусловно вредные, т.е. опасные для здоровья человека (встреча с ними всегда чревата развитием инфекционного заболевания, правда, это случается тогда, когда организм не имеет соответствующей защиты); условно патогенные (это микроорганизмы, которые в обычных условиях не вызывают каких-либо заболеваний у человека, однако, когда организм ослаблен вследствие простудного или хронического заболевания, недостаточного питания, авитаминоза, стресса, утомления и т. д., они могут вызвать заболевания).

На всем протяжении современной цивилизации, во все времена ее развития микроорганизмы, опасные для человека, серьезно угрожали жизни людей во всех странах мира. Они сопровождали, сопровождают и еще долго будут сопровождать жизнь людей. Избавиться от микроорганизмов, вызывающих болезни, невозможно, да в этом нет никакой необходимости. Более того, они нам нужны. Нужны для того, чтобы организм человека научился бороться с ними, чтобы его защитные силы находились в состоянии полной «боевой готовности». Конечно, здесь следует оговориться: с особо опасными микроорганизмами, вызывающими тяжелейшие заболевания у человека, надо вести жесткую, непримиримую борьбу. Это, например, возбудители оспы, чумы, полиомиелита, сибирской язвы и многие другие.